Lesões do Ligamento Colateral Ulnar (LCU): Visão Geral

Lesões do Ligamento Colateral Ulnar (LCU): Visão Geral

O entorse de cotovelo é um ligamento excessivamente esticado ou rompido no cotovelo. Isso pode ocorrer durante a prática de esportes, especialmente ao arremessar, ao cair sobre uma mão estendida ou devido a um golpe forte e direto. O ligamento afetado no cotovelo é chamado de LCUM, ou ligamento colateral ulnar medial, na parte interna do braço. A lesão do LCUM pode ser causada por uma ruptura súbita, conhecida como estresse agudo em valgo, ou pode levar algum tempo para se desenvolver por meio do uso excessivo com estresse repetitivo em uma ruptura completa. Isso é conhecido como síndrome da sobrecarga crônica ou, mais comumente, como cotovelo do arremessador.

Os jovens atletas com ossos macios e em crescimento podem apresentar algo semelhante, chamado de cotovelo do pequeno atleta. O entorse de cotovelo afeta principalmente a população mais jovem, especialmente os atletas que fazem arremessos acima da cabeça. Ele ocorre na parte mais vulnerável de um arremesso, nas fases de armação tardia e de aceleração. O arremesso é a causa mais comum de lesão do ligamento colateral ulnar medial, seja aguda ou crônica. O mecanismo da lesão é o seguinte: uma força da parte externa do braço, chamada de carga em valgo, é direcionada para a parte interna do braço. Isso causa uma separação entre os ossos do cotovelo.

O ligamento, que é uma estrutura fibrosa semelhante a uma corda que conecta os ossos, é esticado sob o estresse. Se a força for grande o suficiente, o ligamento pode se romper repentinamente. Se a força for mais leve, mas repetitiva, o ligamento pode desenvolver pequenas rupturas que, com o tempo, se agravam e se transformam em uma ruptura maior. Essa força mecânica pode até mesmo arrancar pequenos pedaços de osso, ou osteófitos, da fixação do ligamento. O ligamento colateral ulnar medial, ou LCUM, tem uma função muito importante na estabilização da parte interna do cotovelo. Podemos vê-lo como uma estrutura muito ampla, embora o estresse ou a força de valgo afete apenas a parte anterior ou dianteira do ligamento de três partes.

É bom observar onde esse ligamento está fixado porque um nervo muito grande está logo atrás dessas fixações. Esse é o nervo ulnar, que também pode estar esticado e inflamado devido ao estresse. Esse nervo inerva o lado mindinho do antebraço e da mão. Os sintomas de uma distensão do cotovelo variam de acordo com a gravidade da lesão. Os sintomas decorrentes de um estresse súbito ou agudo serão dor após uma sensação audível de estalo, com hematomas ao redor do cotovelo ou equimose, sintomas do nervo ulnar definidos por formigamento, dormência, fraqueza e diminuição ou atrofia do ligamento. Isso se traduzirá em uma incapacidade imediata de continuar jogando com perda de velocidade, precisão e resistência de arremesso.

A lesão crônica por uso excessivo de valgo foi descrita pela primeira vez em lançadores de dardo por Warris em 1946. Pacientes com sintomas de uso excessivo crônico apresentam dor medial lateral na parte interna do cotovelo, aumentando a gravidade com o tempo. Se o uso excessivo e as pequenas rupturas persistirem, a dor se deslocará para a parte posterior do cotovelo, para as inserções musculares na origem do músculo flexor comum, com sintomas do nervo ulnar e mais dor devido à ruptura óssea ou condromalácia. Para diagnosticar um entorse de cotovelo, o médico discutirá o histórico médico do paciente, seguido de um exame da coluna cervical e de toda a extremidade superior afetada.

O examinador deve verificar a postura, qualquer assimetria, atrofia ou perda de músculos, edema, hematomas ou outras deformidades. Em seguida, o médico avaliará a função e o movimento com alguns testes específicos. O teste mais sensível é o chamado teste de estresse em valgo móvel modificado, que simula a posição de arremesso, recriando efetivamente a dor para determinar se o teste é positivo. O médico pode solicitar uma avaliação radiográfica, ou um raio X, e as vistas padrão AP, ou anteroposterior, lateral e axilar ou em ângulo do cotovelo para identificar alterações degenerativas. As tomografias computadorizadas e as ressonâncias magnéticas são altamente sensíveis e específicas para a detecção de lesões de LCUM. Normalmente, haverá uma descontinuidade do ligamento quando ele for rompido de seu local de fixação.

O branco acinzentado visto aqui é o fluido acumulado ao redor do ligamento preto-acinzentado escuro rompido. Após a conclusão do diagnóstico, o tratamento é planejado e comunicado ao paciente.