脊椎関節症(椎間関節症)：概要

脊椎関節症(椎間関節症)：概要

このビデオでは、脊椎関節症（椎間関節症）について概要を説明します。関節炎とは、関節の炎症を指す総称です。関節炎は、自己免疫疾患、怪我、生活習慣の要因、経年による摩耗や損傷など、さまざまな原因で発生することがあります。摩耗や損傷によるタイプは変形性関節症と呼ばれ、関節面を覆う滑らかな軟骨のすり減りによって生じます。変形性関節症は膝や股関節に影響を与えることでよく知られていますが、脊椎の小さな椎間関節にも影響を及ぼすことがあります。椎間関節とは何でしょうか？まず、脊椎全体を見てみましょう。脊椎は33個の椎骨から構成されており、頸椎（首）、胸椎（背中の中央部）、腰椎（腰）という3つの主要な部位に分かれています。脊椎全体にわたって、椎骨の骨構造は、脊髄や血管の保護、あるいは肋骨との関節の形成など、異なる機能を果たすために変化しています。各椎骨の形状は異なる場合がありますが、すべての上下に伸びる関節突起と呼ばれる構造があります。これらの突起は関節軟骨で覆われており、上下の椎骨と連結しています。これらが椎間関節です。これらの椎間関節は、脊椎の全長にわたって鎖のような形状で椎骨を連結し、前屈や後屈、回旋などのあらゆる動きをサポートしています。さらに、脊椎が動く際のクッションや衝撃吸収材として機能するため、各椎骨の間には軟骨でできた椎間板が存在します。最後に、脊椎の中央には脊髄が通っており、椎骨の側面から神経が出ています。脊椎の各レベルから出る重要な神経の1つに、内側枝神経があります。

これらの神経は痛みなどの感覚情報を感知し、脳へと伝達します。椎間関節症とは何でしょうか？椎間関節症とは、椎間関節の関節炎のことです。椎間関節の軟骨がすり減ると、関節がこわばって痛みが生じるようになり、時には骨が過剰に増殖することもあります。椎間関節症はどのようにして発症するのでしょうか？自然な加齢プロセスによって、椎間関節の軟骨がすり減ることがあります。軟骨が減少すると椎間関節への負荷が増加し、時間の経過とともに炎症が悪化する可能性があります。椎間関節症は単独で生じることもありますが、椎間板変性症と呼ばれる加齢に伴う一般的な変性変化と併発することもあります。この状態では椎間板の正常な高さが減少するため、衝撃を吸収する能力も低下します。その結果、椎間関節により大きな負荷がかかるようになります。どちらが先に生じるかは不明ですが、椎間関節症と椎間板変性症は、時間の経過とともに互いを悪化させる悪循環を形成します。椎間関節症は脊椎にみられる最も一般的な変性疾患の一つであり、罹患する割合は年齢とともに着実に高くなります。頸椎の椎間関節症は45〜64歳の19%に見られ、65歳以上では57%にまで増加します。腰椎では、椎間関節症は45〜64歳の67%、65歳以上ではほぼ90%に見られます。腰椎の椎間関節症は、女性により多くみられる傾向があります。最も影響を受けやすい椎骨はL4とL5です。その他の危険因子には、肥満、過去の外傷、遺伝的異常などがあります。徴候と症状。多くの患者さんでは、椎間関節症があっても症状がみられないことがありますが、一部の患者さんには以下のような症状が現れることがあります。

関節炎の部位に局所的な痛みが生じます。これは首や腰の痛みとして感じられることがあります。こわばりや可動域の制限が生じ、きしみ音やクリック音を伴う場合があります。特定の動作で痛みが強まり、日常生活の動作が制限される可能性があります。場合によっては関節腔が狭くなり、余分な骨が増殖して近くの神経を圧迫することがあります。これにより、腕や脚に向かって放散痛が生じる可能性があります。検査と診断。患者さんがこれらの症状のいずれかを訴えて医療従事者を受診した場合、診断を下すためにさまざまな方法が用いられます。医療従事者は入念に身体診察を行い、触診や動作の確認を通じて、痛みや可動域の制限、きしみ音やクリック音の有無を評価します。関節炎の部位を特定し、神経が関与しているかどうかを判断するために、特定の動作を行いながら圧迫を加えることがあります。脊椎の状態を確認するために画像検査が用いられます。X線検査やCTスキャンは骨構造を観察し、MRIは椎間板や周囲の軟部組織を観察します。さらに、医師は痛みの発生源の部位を確認するために、診断目的の注射を行うことがあります。これらの方法は、椎間関節症の診断を裏付けるとともに、脊椎に影響を及ぼす可能性のある他の疾患を除外するのに役立ちます。医療従事者はこれらの結果に基づいて治療計画を進めます。要約すると、脊椎は椎骨で構成されており、それらは椎間関節によって互いに連結しています。時間の経過とともにこれらの関節が摩耗し、椎間関節症と呼ばれる関節炎が引き起こされることがあります。これは多くの場合、椎間板の変性に伴って発生します。椎間関節症の患者は、痛みやこわばり、活動の制限を経験することがあります。