アキレス腱炎：治療の選択肢

アキレス腱炎：治療の選択肢

適切なタイミングで適切な治療を行えば、アキレス腱炎の症状は改善し、患者さんは通常の活動へ復帰することができます。ただし、一度アキレス腱炎を起こした既往がある場合、足部・足関節のケアを怠ると再発する可能性があります。アキレス腱炎を放置したまま痛みを無視して運動を続けると、炎症の増悪と組織の脆弱化により腱が断裂する可能性があります。この状態はより重篤であり、より高度な治療が必要になります。

アキレス腱炎と診断された場合、医療従事者はまず非手術的治療から開始することを推奨します。アキレス腱炎には、手術を行わずに治療できる方法がいくつかあります。理学療法、アイシング、そして痛みを悪化させる動作を避けることが重要です。医療従事者によっては、抗炎症薬などの非オピオイド系薬剤、靴のインソール、ヒールリフトを推奨することがあります。特定の靴で痛みが強くなる場合、それらの使用を避けることで症状改善に役立ちます。さらに、症状の軽減を目的として医療従事者が推奨することのある各種注射療法も存在します。

腱中央部に痛みや炎症が生じるタイプのアキレス腱炎では、通常手術は行われず、非手術療法が優先されます。腱が踵骨へ付着する部位に炎症が起こる「アキレス腱付着部炎」で、保存療法が十分に効果を示さない場合、外科医が手術を提案することがあります。挿入部アキレス腱炎の患者さんの多くは、痛みの一因となる骨の隆起「ハグルンド変形」を併発しています。

手術ではアキレス腱を縦方向に分割して骨から挙上し、この骨隆起を切除する工程が含まれます。続いて外科医は、縫合糸やアンカー（図示のようなタイプ）を組み合わせて腱の分割部を修復し、腱を踵骨に再固定します。場合によっては、足部にある他の腱を用いて修復部を補強することがあります。母趾に付着する腱（長母趾屈筋腱）を踵に移行して、アキレス腱修復部の強度補助として用いることがあります。

手術後はまず2週間ほどスプリントで固定し、腱の治癒を促すため松葉杖を使用します。腫脹を抑えるためには、患肢を挙上しておくことが重要です。およそ2週間後にスプリントをウォーキングブーツへ切り替え、荷重を開始できるかどうかを外科医が判断します。続いて、ストレッチや筋力強化を目的とした理学療法が開始されます。修復部を適切に保護しながら治癒を進めるため、医療従事者の指示に従うことは非常に重要です。一般的に、手術後およそ6か月で通常の活動に復帰できるとされています。